Το νέο Πρόγραμμα Εργασίας του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Καινοτομίας (European Innovation Council – EIC) για το 2024 υιοθετήθηκε και χρηματοδοτείται από τον Εκτελεστικό Οργανισμό για τις Μικρομεσαίες Επιχειρήσεις (EISMEA) με περισσότερα από 1,2 δις ευρώ.

Τα τρία εργαλεία χρηματοδότησης που περιλαμβάνει το EIC είναι τα παρακάτω:

• EIC Pathfinder (256 εκατομμύρια ευρώ): Απευθύνεται σε διεπιστημονικές ερευνητικές ομάδες για την ανάληψη οραματικής έρευνας με τη δυνατότητα να οδηγήσει σε τεχνολογικές καινοτομίες (επιχορηγήσεις έως 4 εκατ. ευρώ).
• EIC Transition (94 εκατομμύρια ευρώ) για τη μετατροπή των ερευνητικών αποτελεσμάτων σε ευκαιρίες καινοτομίας, πατώντας πάνω σε αποτελέσματα που παράγονται από έργα EIC Pathfinder, έργα Proof of Concept του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Έρευνας (ERC). Για πρώτη φορά το EIC Transition είναι ανοιχτό για αποτελέσματα έργων που έχουν χρηματοδοτηθεί από τον δεύτερο πυλώνα των παγκόσμιων προκλήσεων του Ορίζοντα Ευρώπη (επιχορηγήσεις έως 2,5 εκατ. ευρώ).
• EIC Accelerator (675 εκατομμύρια ευρώ): Απευθύνεται σε νεοσύστατες επιχειρήσεις και ΜΜΕ για την ανάπτυξη και την κλιμάκωση καινοτομιών με τη δυνατότητα δημιουργίας νέων αγορών (επιχορηγήσεις μέχρι 2,5 εκατομμύρια ευρώ, επενδύσεις από 0,5 έως 15 εκατομμύρια ευρώ). Από ΄τον συνολικό προϋπολογισμό για το 2024, τα 405 εκατομμύρια ευρώ προορίζονται για επενδύσεις που θα διαχειρίζεται το Ταμείο EIC, το οποίο θα λάβει επιπλέον 180 εκατομμύρια ευρώ για να συμβάλλει με επενδύσεις σε εταιρείες που επιλέχθηκαν στο πλαίσιο προηγούμενων προσκλήσεων του EIC Accelerator.

Ειδικά για τους τομείς της αγροδιατροφής, το Πρόγραμμα Εργασίας περιλαμβάνει δύο topics στις προκηρύξεις των Challenges, συγκεκριμένα κάτω από τα εργαλεία του EIC Pathfinder και του EIC Accelerator:

• Nature inspired alternatives for food packaging and films for agriculture (EIC Pathfider Challenge – ημερομηνία υποβολής 16 Οκτωβρίου 2024)

Οι προτάσεις θα πρέπει να προσβλέπουν στην προώθηση ιδεών που καλύπτουν τον κύκλο ζωής του προϊόντος από την ανάπτυξη καινοτόμων βιώσιμων υλικών, το σχεδιασμό και την παραγωγή τους,  μέχρι το τέλος της ζωής τους, με στόχο την μεγιστοποίηση του χρόνου ζωής και της χρήσης. Φυσικά υλικά με ιδιότητες που πρέπει να βελτιστοποιηθούν για να χρησιμοποιηθούν σε εφαρμογές τροφίμων που θα έχουν μειωμένο περιβαλλοντικό αποτύπωμα στην παραγωγή και βελτιωμένο περιθώριο επαναχρησιμοποίησης, ανακύκλωσης και βιοαποκοδομησιμότητας,  θα ενθαρρύνονται.

• Food from precision fermentation and algae (EIC Accelerator – ανοιχτό συνεχώς μέσα στο 2024)

Η προκήρυξη εστιάζει στην υποστήριξη της παραγωγής τροφίμων μέσω της ζύμωσης ακριβείας και της άλγης, αποσυνδέοντας την παραγωγή τροφής από το έδαφος και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Οι προτάσεις θα υποστηρίξουν την την ανάπτυξη βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων που συμπληρώνουν τη γεωργία και είναι ικανές να παράγουν τρόφιμα πλούσια σε πρωτεΐνες, λίπη, υδατάνθρακες, διαιτητικές ίνες, βιταμίνες, μέταλλα και άλλα θρεπτικά συστατικά από βακτήρια, ζυμομύκητες, μύκητες και φύκια σε ποσότητες συγκρίσιμες ή ακόμη μεγαλύτερες από τρόφιμα παραδοσιακής φυτικής ή ζωικής προέλευσης. Τέτοια τρόφιμα μπορούν επίσης να προσφέρουν προσωποποιημένες διατροφικές επιλογές, για να παρέχουν στους καταναλωτές πιο υγιεινές εναλλακτικές όσον αφορά την πρόσληψη θρεπτικών συστατικών, συμβάλλοντας έτσι στη διατήρηση της συνολικής υγείας του γενικού πληθυσμού.

Το Πρόγραμμα Εργασίας είναι διαθέσιμο εδώ: https://eic.ec.europa.eu/system/files/2023-12/EIC-workprogramme-2024.pdf